Palio dell'Assunta

Il Palio dell'Assunta rappresenta una delle tradizioni più antiche e sentite d'Italia, con radici documentate che risalgono al XIII secolo. La competizione si svolge nel cuore di Siena, in Piazza del Campo, il cui perimetro viene ricoperto di tufo per permettere la corsa. Sebbene la città sia divisa in diciassette contrade, solo dieci prendono parte a ogni singola carriera: le sette che non hanno corso il Palio corrispondente dell'anno precedente e tre estratte a sorte pochi giorni prima dell'evento.

La gara vera e propria consiste in tre giri della piazza e i fantini cavalcano i cavalli "a pelo", ovvero senza sella. Un elemento distintivo è l'assegnazione casuale degli animali alle contrade, nota come "tratta", che avviene tramite sorteggio. Questo sistema influenza pesantemente le strategie delle dirigenze delle contrade, che devono ingaggiare i fantini in base alla qualità del cavallo ricevuto in sorte. Il premio per il vincitore è il Drappellone, un drappo di seta dipinto che viene conservato dalla contrada trionfante.

Oltre all'aspetto agonistico, il Palio è caratterizzato da una complessa rete di rivalità storiche e alleanze secolari. Per i senesi, la vittoria non è solo un traguardo sportivo ma un motivo di immenso orgoglio comunitario, e spesso l'obiettivo primario dei partecipanti è impedire il successo della propria rivale storica. L'evento del 16 agosto segue quello del 2 luglio, dedicato alla Madonna di Provenzano, completando il ciclo ordinario delle carriere annuali.