Sunnemeerten Parade

De Sunnemeerten Parade is een unieke lichtstoet die jaarlijks op 7 november de binnenstad van Groningen verlicht. Dit evenement dient als een moderne en kunstzinnige uitbreiding van de traditionele Sint-Maartenviering, geïnspireerd op soortgelijke parades in andere steden. Het doel is om de viering breder te trekken dan alleen de kinderoptochten, en zo de gemeenschap te verbinden door middel van een gedeelde culturele ervaring. De parade benadrukt de historische betekenis van Sint-Maarten als beschermheilige van Groningen.

Centraal in de parade staan indrukwekkende lichtsculpturen, handgemaakt door honderden inwoners van Groningen uit materialen als wilgentenen, pitriet en rijstpapier. Deze creaties, die speciaal voor de gelegenheid worden ontworpen en gebouwd, vormen het hart van de optocht. Naast de visuele pracht van de sculpturen, wordt de stoet begeleid door livemuziek, wat bijdraagt aan de sfeervolle en bijna magische ambiance. De editie van 2026 heeft als thema 'Rituelen', een uitgangspunt dat de makers inspireert en bijdraagt aan de verbinding tussen deelnemers in de voorbereidende werkplaatsen.

Hoewel de makers van de sculpturen actief meelopen, is iedereen uitgenodigd om langs de route door de binnenstad te komen kijken en de lichtparade te bewonderen. De route, die door de organisatie nog bekend wordt gemaakt, eindigt traditiegetrouw op de Grote Markt. De doorgang van de Sunnemeerten Parade van 2026 was aanvankelijk onzeker door een begrotingstekort van 20.000 euro, maar kon uiteindelijk doorgaan dankzij vele donaties en steun uit de gemeenschap, wat de populariteit en het belang van het evenement voor Groningen onderstreept.