Festa dei Gigli di Nola

La festa commemora il ritorno a Nola di San Paolino nel 410 d.C., dopo aver offerto la propria libertà per salvare i suoi concittadini. Secondo la tradizione, al suo rientro fu accolto con fiori di giglio; nel corso dei secoli, questo omaggio si è evoluto in imponenti strutture lignee alte circa 25 metri. Questi obelischi sono rivestiti in cartapesta decorata con temi che cambiano ogni anno, realizzati da botteghe artigiane locali per rappresentare le antiche corporazioni dei mestieri, come l'Ortolano, il Salumiere e il Panettiere.

Il momento culminante della kermesse è la processione domenicale, durante la quale i Gigli e la Barca vengono fatti "ballare" a ritmo di musica da squadre di circa 120 portatori, noti come "collatori" o "cullatori". La giornata inizia con la celebrazione eucaristica e la benedizione in Piazza Duomo, per poi proseguire con un percorso faticoso e coreografico tra i vicoli del centro storico, che si protrae spesso fino alle prime luci del lunedì mattina.

Dal 2013, la Festa dei Gigli fa parte della Rete delle grandi macchine a spalla italiane tutelata dall'UNESCO. Un elemento distintivo è la continuità della tradizione: allo scoccare della mezzanotte della domenica, vengono individuati i nuovi maestri di festa per l'anno successivo, alimentando il celebre detto locale secondo cui a Nola la festa "nasce quando muore".