Έθιμο των καβαλάρηδων στο Μικρόκαστρο Κοζάνης

Το «Έθιμο των καβαλάρηδων στο Μικρόκαστρο Κοζάνης» αποτελεί μια βαθιά ριζωμένη παράδοση που αναβιώνει κάθε χρόνο τον Δεκαπενταύγουστο, την ημέρα της Κοίμησης της Θεοτόκου, στη Σιάτιστα Κοζάνης. Σύμφωνα με τους λαογράφους, το έθιμο καθιερώθηκε κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας, ως μέσο έκφρασης της λεβεντιάς και της ελπίδας για απελευθέρωση από τον τουρκικό ζυγό.

Οι εκδηλώσεις ξεκινούν νωρίς το πρωί, με τη συγκέντρωση των παρεών των καβαλάρηδων, ντυμένων με παραδοσιακές φορεσιές και με τα άλογά τους πλούσια στολισμένα, στην πλατεία της Χώρας (Άνω Σιάτιστα). Από εκεί, κατευθύνονται έφιπποι, ακολουθώντας το παραδοσιακό μονοπάτι «Χαΐρι», προς το Ιερό Προσκύνημα του Μικροκάστρου. Κατά τη διάρκεια της πομπής, οι καβαλάρηδες ψάλλουν παραδοσιακά τραγούδια, όπως το «Λάμπουν τα χιόνια στα βουνά, λάμπουν και τα λαγκάδια».

Μετά το προσκύνημα στην Ιερά Μονή της Παναγίας, όπου βρίσκεται μια εικόνα της Παναγίας που χρονολογείται από το 1603, οι καβαλάρηδες επιστρέφουν στη Σιάτιστα. Γύρω στις 13:30, πραγματοποιείται η εντυπωσιακή μεγάλη παρέλαση και η επίσημη υποδοχή τους στην πλατεία της Χώρας, όπου βραβεύονται οι καλύτερες παρέες. Το απόγευμα, ξεκινάει ένα ξέφρενο παραδοσιακό γλέντι με χάλκινα μουσικά όργανα, το οποίο εξαπλώνεται σε ολόκληρη την πόλη και διαρκεί μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, προσελκύοντας πλήθος επισκεπτών.